El presidente de Cuba, Fidel Castro, calificó a China como la "principal locomotora del desarrollo económico del mundo", y pronosticó que seguirán creciendo las relaciones comerciales entre ambas naciones.

Castro informó, según la edición dominical del diario oficial "Juventud Rebelde", que "hoy acabamos de recibir 12 locomotoras (de China) y no son cualquier cosa; son sencillamente las mejores que ha recibido nunca nuestro país; son las más modernas, las más eficientes y las más económicas". Cuba recibió la víspera las primeras 12 locomotoras chinas para modernizar su sistema de transporte ferroviario en los talleres "José Ramírez Casamayor" de La Habana. El mandatario comentó que esos equipos son un "magnífico símbolo", ya que "China es hoy la principal locomotora del desarrollo económico del mundo, y durante mucho tiempo, y cada vez más, seguirá desarrollándose". Los nuevos equipos fueron adquiridos "a crédito, con un interés y un tiempo satisfactorios", y marcan el inicio de la recuperación del sector tras la depresión sufrida durante los últimos 15 años del llamado "periodo especial" (crisis económica), dijo Castro.

Cuba y China tienen intercambios bilaterales cada vez más intensos, tanto en el área política como en la económica. El país asiático se ha convertido en el segundo socio comercial de la isla, después de Venezuela. Según la prensa local, el comercio entre Cuba y China aumentó en los primeros nueve meses de 2005 a 628 millones de dólares, mientras que en 2004 registró intercambios por 524 millones de dólares. Castro dijo que no sería sorprendente que China fuera un día el primer socio comercial de Cuba, pero sin desplazar a nadie